Кто и для чего придумал Новый год?

Первыми отмечать Новый год начали жители Месопотамии в III тысячелетии до нашей эры. Для них этот праздник означал начало сезонных работ по возделыванию почвы, возрождение и обновление природы.

В конце марта реки Тигр и Евфрат заполнялись водой, для жителей Двуречья это означало победу бога Мардука над хаосом и наступление еще одного жизненного цикла. Празднование длилось 12 дней и сопровождалось масштабными карнавалами и ритуалами. Иудеи, 16 лет проведшие в Вавилонском плену, переняли эту традицию, и через греков она со временем распространилась среди всех народов Западной Европы.

Первый официальный перенос новогодней даты произошел в 45 году до н. э. С той поры римляне стали отмечать праздник 1 января, а не в марте. Но только через 16 веков традиция стала повсеместной: в 1596 году король Франции Карл IX постановил именно в этот день отмечать Новый год, и вскоре его примеру последовали остальные европейские державы.

В Древней Руси наступление Нового года тоже связывалось с весенним оживлением природы, как и на берегах Тигра и Евфрата. Только в конце 15 века праздник перенесли с 1 марта на 1 сентября, последний день уборки урожая. Но не успели люди привыкнуть к новой дате, как Петр I еще раз изменил календарь, положив громко и шумно отмечать праздник 1 января, как остальные европейские народы. Именно в ночь на 1 января 1700 года Россия перешла на западное летоисчисление, а император запустил в небо салют в честь нового зимнего праздника. И череда новогодних гуляний не прерывалась следующие 218 лет, вплоть до 1918 года, когда весь календарь сдвинулся на 13 дней назад (и появился оригинальный русский праздник Старый Новый год).

Сразу после революции праздник совсем отменили, как и все, что было связано со старым укладом, но потом вернули, правда, уже с новыми атрибутами. Например, Вифлеемскую рождественскую звезду на новогодней елке сменила коммунистическая пятиконечная.

Но главные новогодние традиции прошли сквозь века практически без изменений. Со времен Древнего Рима до XXI века сохранился обычай дарить подарки и желать счастье, собирать друзей, устраивать детские праздники, поздравлять друг друга дома и в офисе - ярко встречать новый жизненный цикл. Ведь именно тогда возникла актуальная и по сей день примета: как встретишь Новый год, так его и проведешь.