Почему мы стали отмечать Новый год 1 января?

Мы все привыкли, что отсчёт нового года начинается с первого января, а празднование - вечером 31 декабря. Однако так было не всегда. Привычная дата появилась в период правления Петра I, когда, ориентируясь на европейские обычаи, он решил отсчитывать года не от дня, когда был создан мир, а от Рождества. Произошло это в 1700 году.

В середине декабря 1699 года царь издал указ, согласно которому улицы на неделю (с 1 по 7 января) должны быть украшены еловыми, сосновыми и можжевеловыми ветвями. (Уже отдалённо напоминает современные ёлки, не правда ли?). В первый же день января следовало всем поздравлять друг друга . На Красной площади в это время тоже шли праздничные мероприятия, на которых, по описанию, был запущен первый в России фейерверк ("огненные потехи начнутся, и стрельба будет").

Пётр внёс изменения и в летоисчисление - в начале его правления в 1699 году в России этот год считался 7207, отсчёт вёлся от сотворения мира. Новый 1700 год оказался первым, который был датирован от Рождества Христова. Праздник стал из церковного светским и официальным, был закреплён в календаре. Произошла такая перемена из-за того, что правитель ориентировался на укрепление связей с европейскими странами, в которых праздновали Новый год именно 1 января, и было очень неудобно отмечать его в разное время. До Петра отсчёт года на Руси начинался сначала с марта, а потом, после принятия христианства, с сентября - по византийскому календарю.

Новый праздник быстро стал популярен на Руси. Это связывают с существовавшими ранее Святками. Проходили они аналогично: с ёлками, хороводами, карнавалами. Именно со святочными традициями стал ассоциироваться впоследствии Новый год, каким мы видим его сейчас: с посещением гостей, детскими утренниками, рабочими корпоративами.

Спустя две недели отмечают странную дату, прозванную старым Новым годом. Эта традиция пошла со времён, когда Россия перешла с юлианского (старого) на григорианский (новой стиль) календарь. Разница между ними составляла 14 дней. В результате Новый год у нас празднуют два раза.